혼밥 레벨, 실제로는 이렇게 올라갑니다

편의점에서 시작해 고깃집까지. 인터넷에 도는 혼밥 레벨표를 실제 난이도 순서로 다시 정리했습니다.

혼밥 레벨표는 오래된 인터넷 밈입니다. 1단계 편의점부터 9단계 술집까지 올라가는 그 표인데, 실제로 혼자 밥을 먹어 본 사람이라면 순서가 조금 이상하다는 것을 느낍니다. 난이도를 결정하는 것은 음식 종류가 아니라 좌석 구조와 회전 속도이기 때문입니다.

같은 식당이라도 카운터석이 있으면 쉽고, 네 명짜리 테이블만 있으면 어렵습니다. 점심시간에는 어렵고 오후 세 시에는 쉽습니다. 그래서 실제 난이도는 이렇게 흘러갑니다.

1단계 — 애초에 혼자 먹게 설계된 곳

라멘집, 국밥집, 분식집, 김밥집. 좌석이 카운터이거나 2인석 위주이고, 들어가서 하나 시키고 먹고 나오는 데 20분이면 충분합니다. 혼자 들어가는 것이 너무 당연해서 아무도 쳐다보지 않습니다. 일본식 라멘집 중에는 칸막이 좌석을 둔 곳도 있어서 옆 사람과 눈도 마주치지 않습니다.

2단계 — 시간대를 고르면 쉬워지는 곳

백반집, 덮밥집, 일반 한식당. 점심 열두 시에 가면 사방이 단체 손님이라 부담스럽지만, 오후 두 시 반에 가면 식당이 거의 비어 있습니다. 혼밥이 어려운 게 아니라 피크 시간이 어려운 것입니다. 시간만 바꿔도 체감 난이도가 한 단계 내려갑니다.

3단계 — 1인 메뉴가 따로 있는 곳

1인 샤브샤브, 1인 전골, 1인 돈카츠 정식. 메뉴판에 '1인분'이 명시되어 있으면 주문할 때 설명할 일이 없습니다. 이 단계부터는 가게가 혼자 온 손님을 예상하고 있다는 뜻이라, 응대도 자연스럽습니다.

4단계 — 좌석 구조가 관건인 곳

고깃집, 횟집, 중식당. 보통 테이블 위주라 혼자 앉으면 자리가 비어 보입니다. 다만 최근에는 1인 고깃집이 늘었고, 기존 고깃집도 바 좌석을 두는 곳이 생겼습니다. 가기 전에 좌석 사진을 한 번 보는 것만으로 결과가 달라집니다.

순서를 밟을 필요는 없습니다

레벨표의 함정은 순서대로 올라가야 할 것 같은 기분을 준다는 점입니다. 실제로는 1단계를 백 번 가도 4단계가 쉬워지지 않습니다. 반대로 1인 메뉴가 있는 고깃집에 처음부터 가면 중간 단계를 건너뛰어도 아무 문제가 없습니다.

혼밥이 어려운 것은 혼자 먹는 행위가 아니라, 혼자인 것이 눈에 띄는 구조입니다.

그래서 혼플은 음식 종류 대신 '혼자 지수'를 적어 둡니다. 혼자여도 눈에 띄지 않는 정도를 다섯 단계로 표시한 것인데, 이 숫자가 실제 난이도에 훨씬 가깝습니다.

처음 가는 날 쓸 수 있는 요령

• 카운터석이 있는지 먼저 확인합니다. 지도 앱의 내부 사진으로 대부분 알 수 있습니다.
• 피크 시간을 30분만 비켜 갑니다. 11시 40분이나 1시 20분이면 충분히 다릅니다.
• 주문은 자리에 앉자마자 합니다. 메뉴판을 오래 보고 있으면 기다리는 시간이 길게 느껴집니다.
• 책이나 할 일을 하나 가져갑니다. 음식이 나오기 전 5분이 가장 어색한 구간입니다.
• 먹고 나서 오래 앉아 있지 않습니다. 회전이 빠른 가게에서는 그게 서로 편합니다.